Green Sands Beach & Volcanoes National Park
Thursday, August 12, 2010
Por la mañana, bien descansados, cogemos de nuevo el coche y proseguimos hacia el sur por la carretera 11 que rodea la isla. Nos dirigimos a Ka Lae, el punto más meridional de todo Estados Unidos. De camino, pasamos junto a un parque eólico abandonado en un paisaje que recuerda a alguna película apocalíptica. Tomamos la última bifurcación antes de llegar a Ka Lae, y dejamos el coche donde se acaba la carretera. Desde allí caminamos por la costa sur de la isla hacia el este hasta llegar a la playa de arena verde, Green Sands Beach.
La excursión a pie nos lleva alrededor de una hora, y aunque la arena que encontramos es de un verde muy oscuro (la arena es de un material negro volcánico con cristales verdes), la verdadera recompensa la encontramos en un delicioso baño en las cristalinas aguas del Oceáno Pacífico. Curiosamente, de camino a esta playa, encontramos arena de un verde mucho más intenso en un pequeño entrante que pasa totalmente desapercibido a la gran mayoría de los visitantes.
Regresamos al coche, y con éste proseguimos por la carretera 11, ahora hacia el este hacia el parque nacional de los volcanes, Volcanoes National Park. Lo primero que hacemos al llegar al parque es ir al centro de visitantes, donde pedimos consejo a los rangers sobre que es lo mejor para ver en la tarde que le tenemos dedicada al parque. Parte de la carretera que rodea el volcán Kilauea, la Crater Rim Drive, está cerrada debido a los altos niveles de sulfuro procedentes de las emanaciones del interior de la caldera, así que esta opción queda descartada. Dado que tenemos poco tiempo antes del anochecer, y ya hemos caminado suficiente por la mañana, optamos por visitar lo que está más accesible con el coche. La primera parada es el mirador del crater Kilauea Iki, luego echamos un vistazo a los cráteres más pequeños de Lua Manu y Puhimau, y finalmente llegamos al túnel volcánico, Thurston Lava Tube, que medio escondido entre densa vegetación selvática, se puede recorrer a pie. La primera mitad está muy bien acondicionada para el turismo y perfectamente iluminada. Al final, hay otro tramo opcional que requiere de linterna propia y es igualmente recomendable. Deshacemos el tramo recorrido hasta el centro de visitantes, y seguimos por la Crater Rim Drive hacia el otro lado. Paramos en los Steam Vents, salientes de vapor de agua, para contemplar la gigante caldera de Kiluaea, y continuamos hasta el Jaggar Museum. Desde este punto nos indican los rangers que por la noche se ve el resplandor del volcán, pero ahora aún de dia nada llama atención.
Salimos del parque para cenar, y encontramos un buen sitio en el muy cercano pueblo de Volcano. Con la cena hacemos tiempo para que anochezca, y entonces volvemos al parque hasta el Jaggar Museum, desde donde contemplamos a lo lejos como los vapores procedentes del interior de la caldera iluminan la noche. Con estas espectaculares vistas damos el día por concluido, y cogemos de nuevo el coche para en una hora más llegar a Hilo, donde pasamos la noche.
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